Humans of Wing Chun: Mendeltje van Keulen

Gedreven door nieuwsgierigheid, gevormd door ervaring

Als ik mijzelf in drie woorden zou moeten omschrijven, zou ik zeggen energiek, enthousiast en ongeduldig. Van mijn energie en enthousiasme pluk ik dagelijks de vruchten, geduld kan ik gelukkig nog oefenen. Onder andere met Wing Chun!

Ik ben de trotse moeder van een geweldige 18-jarige dochter. Dat zeggen natuurlijk alle moeders, maar vanaf het moment dat ik haar kreeg, wist ik dat ik onverbrekelijk geluk en liefde gevonden had. Mijn dochter is creatief en ontzettend goed met taal. Ze schrijft prachtige liedjes, doet de vooropleiding toneelschool en vormt met haar beste vriendin een cabaretduo. Ik geniet ervan om samen vanalles te doen en delen. Deze zomer hebben we samen door Maleisië gereisd.  

Ik ben van kinds af aan al nieuwsgierig. Ik vind veel dingen interessant, wil meer weten en leren. Ik weet van mezelf ook dat ik ongeduldig kan zijn. Vaak wil ik dat dingen sneller gaan dan hun natuurlijke ritme. Waarbij ik voor het gemak vergeet hoeveel tijd iets nieuws leren kost. Bijvoorbeeld Wing Chun.

Manieren om je doel te bereiken

Ik ben onderzoeker in Europese studies. Ik leid sinds acht jaar een lectoraat op de Haagse Hogeschool. In deze onderzoeksgroep werk ik samen met studenten, docenten en onderzoekers. Met ons onderzoek helpen we organisaties. We onderzoeken bijvoorbeeld wat medewerkers van de Gemeente Den Haag al weten van de EU, en hoe ze daar meer over kunnen leren. 

Zelf ben ik al 30 jaar met dit onderwerp bezig, dus ik heb veel kennis over de Europese Unie en ik heb er een groot netwerk. Uit de media zou je kunnen opmaken dat Brussel een soort bureaucratisch monster is, waar duizenden anonieme ambtenaren wetten maken die niet goed passen, zoals voor stikstof. Dat er veel Nederlanders werken aan Europese samenwerking en dat bedrijven vaak juist vragen om overheidsregels die in alle landen waar ze producten verkopen gelijk zijn, is dan een eye opener.

Even terug in de tijd

Hoe ik in de Europese Unie geïnteresseerd raakte? Ik was me na het vwo aan het oriënteren en mijn vader, die in die tijd schooldecaan was, ging op bezoek bij de universiteit in Twente. De campus daar was in dit tijd uniek: een supermooie omgeving met al die studentenhuizen in het groen; en omdat het een technische universiteit was liepen er veel jongens rond natuurlijk….  Die studiekeuze is zonder dat ik het toen besefte een schot in de roos geweest. Er was bij bestuurskunde een afstudeerrichting “nationaal bestuur en Europese integratie”. En daarmee heb ik me vanaf mijn stage bij het Instituut Clingendael hier in Den Haag altijd beziggehouden. 

Verdieping in de Europese politiek

Ik ben een politieke junkie. Voordat ik bij De Haagse Hogeschool terechtkwam, heb ik een tijd in de Tweede Kamer gewerkt. Veel Kamerleden en ministers weten als ze beginnen weinig van de Europese politiek. Ik vond het een uitdaging om politici kennis te laten maken met wat er in Brussel gebeurt. Omdat daar voor Nederlandse burgers en bedrijven belangrijk beleid wordt gemaakt. Daar moeten we wel actief aan meedoen, anders wordt er zonder ons of over ons besloten.

Binnenkort het vervolg van het interview met Mendeltje hier te zien!

Tekst en foto’s door: Robine Hillen

Mentaal en fysiek sterker worden… meld je hier nu aan voor een gratis proefles! We zijn 6 dagen per week geopend. Er zijn meer dan 20 Wing Chun-lessen per week (in de ochtend, avond & het weekend), in een eigen school, centraal gelegen in Den Haag. Dankzij persoonlijke aandacht kun je op je eigen niveau aan een gezond, sterk en fit lichaam en geest werken. Klik hier voor meer informatie.